הקונפליקט בין החופש האומנותי לאומנות השימושית עתיק כמעט כמו האומנות עצמה.
כבר בימי הביניים תועדו חיכוחים בין האמנים למלכים וראשי הכנסיה שהזמינו מהם ציורים.
בעוד שהאמנים רצו חופש ליצור כראות עיניהם מזמיני העבודות, אלו ששילמו בסופו של דבר את החשבון על העבודה, דרשו, ובמידה לא מבוטלת של צדק, שהיצירה תעשה בדיוק על פי הדרישות שלהם. אולם בשנים האחרונות נדמה שיותר ויותר אומנים מבינים שלאומנות לא מסחרית אין זכות קיום בעולם הקפיטלסיטי בואכה שנות האלפים. בסופו של דבר, גם בנושא מופשט כמו אומנות הכל מדיד.
האומנות של היום משמשת את האמנים ליצירת הכנסות. נקודה.
הסיטגמה הנודעת על האומן הרעב כבר כמעט ולא קיימת היום במציאות, כמעט כל האמנים הטובים, או לפחות אילו מבינהם שלמדו להתאים את יצירותיהם לשוק (עד כמה שמדובר ב"חילול קודש" לדעת האוצרים והאמנים הותיקים בתחום) יכולים להרוויח לא מעט כסף מעבודתם כאומנים ולעיתים לא נדירות אף להעשות לאנשים אמידים מאוד בזכות יצירותיהם.
על כמה ממנופי ההכנסות הגדולים ביותר של האומנים, בכתבה הבאה:
הצגת תערוכות במוזיאונים
קשה למצוא חובב אומנות שלא ביקר בתערוכה טבע האדם של האמן היוצר צדוק בן דוד.
לטובת אלו שלא היו בארץ בשנה האחרונה נספר שהתערוכה שהוצגה במוזיאון תל אביב לאומנות גרמה לתורים שמעולם לא נראו כמותם ליד קופות המוזיאון.
האומן שקיבל סכום לא מבוטל (אם כי לא גבוה במיוחד בהתחשב בהכנסות שהתערוכה הניבה למוזיאון תל אביב) הרוויח פעמים – גם מהתשלום וגם מתקבולים עתידים שהוא עומד לקבל ממוזיאונים מובילים בחו"ל שמתחרים על הזכות לארח את התערוכה לאור ההד שהיא עוררה.
הצגת אומנות במקומות ציבורים
לא מעט אומנים בוחרים להציג את יצירותיהם חינם אין כסף בבתי קפה, מוסדות ציבור ואפילו בבניני דיור מוגן. הם לא עושים זאת מטוב לב אלא בגלל שהתוצגה הפומבית מהווה פלטפורמה נהדרת לבניית שם ונותנת הזדמנות לקהל פוטנציאלי להכיר את היצירות ובמקרים רבים, גם לרכוש אותם.
סחר ביצירות אומנות
לא מעט גלריות לאומנות נפתחו בשנים האחרונות על מנת לענות על הביקושים הגואים למוצרי אומנות כמוצר צריכה. לא מעט אנשים רוכשים תמונות לבית או למשרד ובמה שמתחיל להסתמן כתופעה, גם כמתנה לאדם אהוב. תמונות, פסלים ויצירות אומנות הם כיום מתנות לגיטימיות ונהוג לתת אותם בהזדמנויות רבות. כמתנה לחנוכת בית, מתנות ליולדת או אפילו כמתנת חתונה – יצירת אומנות יפה היא מתנה ראויה, יקרה ושימושית.
