בפולחן המתים המצרי רווח השימוש במסכת קבורה, ופני המת תוארו בה באופן אידאלי. עקב מסע הכיבושים של אלכסנדר מוקדון, התפשטה תופעה של שימוש בדיוקנאות מצוירים על גבי לוחות עץ בהם תוארו פני הנפטר באופן נטורליסטי, והם הונחו בין תכריכי החנוט.

לאחר סיפוח מצרים אל האימפריה הרומית ירדה מגדולתה הקבורה בשיטה המצרית המסורתית , והמסכות הישנות הוחלפו במסכות קבורה מעוצבות בסגנון

יווני-רומי ודיוקנאות מצוירים.

דיוקנאות אלה, המכונים "הדיוקנאות מפאיום" על שם

המקום שנמצאו בו בראשונה, תיארו את חלקה העליון של דמות הנפטר, על-פי-רוב לבוש טוניקה ומעליה גלימה. לעיתים מתואר הנפטר אוחז חפץ בידיו.      

החוקרים נחלקו בדעותיהם בשאלה אם צוירו הדיוקנאות בעוד בעליהם בחיים או לאחר מותם.

על אף השוני בתיאורי הנפטרים, האלמנטים החיצוניים מעידים שכל הנפטרים היו מן המעמד  העליון בחברה המצרית, שם רווח הנוהג  לחקות  את האופנה הרומית. 

המסכות והדיוקנאות בתערוכה הם מאוסף המוזיאון.

אוצר: אבשלום זמר.

התערוכה תוצג עד 31.3.09. התערוכה מלווה

בקטלוג.

המוזיאון הימי הלאומי, שד' אלנבי 198 חיפה 04-8536622