סיפורו של המדען הגרמני-יהודי, זוכה פרס הנובל, אך בה בעת חסר הזהות, ומוכה הגורל פריץ הבר, הוא סמל ודוגמא לקשיי הגדרת הזהות היהודית בתחילת המאה ה-20, ולמר גורלם של יהודים רבים המחפשים באותה עת את דרכם ומקומם בעולם חדש ומנוכר.
הבר היה מדען מבריק. את פרס הנובל לכימיה קיבל על הסינטזה של האמוניה, תהליך שתרומתו לייצור הדשנים בעולם הייתה מהפכנית. תרומתו לצמצום הרעב בעולם ולמהפכה הירוקה במאה העשרים הייתה עצומה. אך בה בעת הפך הבר, שראה עצמו כפטריוט גרמני, לאבי תורת גזי המלחמה הגרמנית ויישומה במלחמת העולם הראשונה, דבר שגרר את הכרזתו בסיומה כפושע מלחמה. לפני מלחמת העולם השנייה, כשהבין את גורלו הצפוי ואת הכיוון אליו צועדת המפלגה הנאצית, עזב את גרמניה וגויס על ידי חיים וייצמן להקים מכון לכימיה בישראל, אך בדרכו לארץ ישראל מצא את מותו. יחד עם זאת, למרבה הצער, פיתוחיו בתחום הגז המשיכו לשרת את הצבא הנאצי גם במלחמת העולם השנייה. במותו נותר איש של ניגודים נשוא גורל הפכפך, חסר עם וחסר מקום. מדען מבריק שאף אחד לא אימץ לחיקו ונותר דחוי ולא מובן.
לפני כחמש שנים הזמנתי את עצמי לכוס קפה עם יונתן הירשפלד אצלו בסטודיו. על השולחן הייתה מונחת סדרה בת תשעה ציורי דיוקנאות של פריץ הבר. יונתן סיפר לי על פרויקט מתוכנן שיכלול מספר סדרות בנות עשרה ציורים. אחת הסדרות תהיה ציורי דיוקן של פריץ האבר. לדבריו הוא צייר מדיוקן זה תשעה ציורים. בעשירי כשל לדבריו, ולכן בידיו תשעה. מסיבה שלא הבנתי, ולדעתי גם לו לא הייתה נהירה, אין הוא יכול להשלים את הסדרה, ועתה הוא נוטה לוותר על סדרה זו ועל הפרויקט כולו.
בהמשך שיחתנו שלפנו מפח האשפה את הציור העשירי, הבלתי גמור. התעקשתי שזה הציור האהוב עלי ביותר בסדרה כולה וכן עמדתי על כך שציור זה הוא חלק בלתי נפרד מעבודה אחת שלמה בת עשרה חלקים, שבהשלמתה היא נותרת באופן סמלי, בלתי גמורה.
כתוצאה משיחתנו, הציור הבלתי גמור, השונה וה'אחר', חזר לסדרה, המהווה עתה עבודה בת עשרה ציורים, המציפה מציאות חידתית ושאלות מהותיות של גורל ושל זהות.
חוסר היכולת של בני תקופתנו לשפוט ואף להבין מציאויות כה שונות, כאלה שעמדו בפניהם יהודים באירופה הלאומנית וחסרת הסובלנות של תחילת המאה העשרים, מותירים אותנו אחרים לאותם אחרים שאין ביכולתנו להבין.
הירשפלד, שצריך היה לבחור באותה עת, עבודה שתוצג במוזיאון חיפה בתערוכה
"חיפה-ירושלים-תל אביב", שאצרה ב-2012 רותי דירקטור, בחר לשלוח את היצירה הזו. העבודה הוצגה כסדרה המהווה כולה יצירה אחת, סדרה שאחד מחלקיה אינו גמור ושונה. סדרה אודות האיש שכשל בניסיונותיו למצוא מקום ולהשתלב, ונותר לעד אחר.
לימים, רכשתי יצירה זו מיונתן והיא נוכחת בביתי למשך תקופות ארוכות בחלל זה או אחר. נוכחותה העוצמתית והחידתית של סדרה "פגומה" זו, היא כה רבה, עד שכבר עמדה במרכזן של עשרות פולמוסי חברים וצופים, שהחלו מסקרנות, ונמשכו לדיונים ערים בנושאים שונים. נושאים הקשורים לפריץ הבר, לנסיבות חייו, לחוסר היכולת לשפוט אנשים שכמותו ולנושאים נוספים.
לעיתים נדמה לי שרוב החיפושים בגוגל הקשורים ל'פריץ הבר' נעשו על ידי חברים ומבקרים שצפו בסדרה בביתי. קורות חייו הם מהניגודיים והסמליים שאני מכיר. סיפורו הוא סיפור החיפוש היהודי הנואש אחר מקום ואחר זהות בתחילת המאה העשרים. כמיהתו הנואשת של האחר להיות חלק מסדרה.
.jpg)
